Hamilton trebuie să depășească aceste provocări pentru a doborî cel mai mare record al lui Schumacher în F1.

Lewis Hamilton are un coechipier tânăr și înfometat de victorii în George Russell, un rival de calibru în Max Verstappen și consideră că mașina sa Mercedes W13 este a patra cea mai bună de pe grila de start a Formulei 1 din 2022. Dar el spune că își va reveni ca niciodată după dezamăgirea provocată de controversata înfrângere din campionatul mondial din 2021.

Lewis Hamilton este gata să egaleze un alt record al lui Michael Schumacher în acest weekend. Când se vor stinge luminile pentru a semnaliza startul în Bahrain, el va începe cel de-al 179-lea mare premiu al său cu echipei Mercedes AMG F1. Acest lucru va egala longevitatea parteneriatului pe care Michael Schumacher l-a forjat la Scuderia Ferrari. Dar trecerea în fața germanului prin câștigarea unui inegalabil al optulea titlu mondial va fi mult mai puțin o formalitate.

Pentru început, potențialul lui W13 s-a dovedit greu de deblocat în timpul testelor de pre-sezon de la Barcelona și Sakhir. Deși echipa și pilotul nu sunt străini de a minimiza așteptările atât de devreme, iar Săgeata de Argint nu a deranjat niciodată vârful capcanelor de viteză (ceea ce sugerează moduri de motorizare modeste), există mai multe motive decât oricând pentru a subscrie la așteptările în surdină. Mercedes, mai mult decât majoritatea, se luptă cu porpoisingul pe liniile drepte și subvirarea în viraje.

Lewis Hamilton aproape că a exclus ca apariția sa de referință în GP-ul Bahrainului să fie prosperă din această cauză. Ultimele sale cuvinte cu privire la ordinea competitivă prezentată în teste au fost: “În acest moment, nu cred că vom concura pentru victorii.Dar există potențial în mașina noastră pentru a ajunge acolo… Oamenii continuă să vorbească despre noi, că facem jocul nostru obișnuit, dar anul acesta este puțin diferit”.

Deși Lando Norris a respins imediat sugestia, Lewis Hamilton a mers până la a plasa Mercedes pe locul patru în ierarhia actuală, după echipele Red Bull Racing, Scuderia Ferrari și McLaren F1. În cazul în care acest lucru se va întâmpla pentru o echipă care a câștigat opt titluri la constructori la rând, ar fi cel mai prost rezultat în clasamentul pe puncte de când Steaua cu trei vârfuri s-a clasat pe locul cinci în 2012.

Lewis Hamilton trebuie să se confrunte și cu un nou coechipier în 2022, a treia oară când va face acest lucru în deceniul petrecut la echipă. Adevărata sosire, integrarea adecvată și absolvirea finală a juniorului Mercedes, George Russell, reprezintă o nouă provocare pentru bătrânul “om de stat”.

Patru ani alături de Nico Rosberg au devenit amari și extenuanți pentru ambele părți ale garajului, în timp ce colegii de karting din copilărie se luptau pentru supremație în zorii erei turbo-hibride de 1,6 litri. Valtteri Bottas s-a dovedit a fi un înlocuitor mai liniștitor care, în afara contractului, i-a permis lui Lewis Hamilton să devină pilotul numărul unu absolut la Brackley.

Odată cu George Russell, Lewis Hamilton trebuie să se confrunte cu ideea că Mercedes AMG F1 a semnat în cele din urmă cu înlocuitorul său – moștenitorul imperiului de Grand Prix al Săgeților de Argint. Și, invers de modul în care Hamilton nu a fost niciodată capabil să lupte împotriva lui Rosberg după ce campionul din 2016 și-a anunțat prompt retragerea în acea iarnă, George Russell va dori, în particular, să demonstreze că are măsura celui mai decorat pilot din ultima vreme, învingându-l pe Hamilton în cei doi ani rămași din contractul său.

„Sincer, habar nu am care a fost prima dată când am început să lucrăm împreună”, spune Lewis Hamilton, în vârstă de 37 de ani, despre un nou coleg de grajd care este cu 13 ani mai tânăr decât el. Îmi amintesc doar că era în sala de inginerie cu noi și că se simțea foarte mult parte din echipă”.

„S-a integrat foarte ușor în echipă. În trecut, a fost în sala tehnică la o mulțime de curse în care stătea în spatele meu și urmărea tot ce făceam, la fel și cu Valtteri Bottas. Îi cunoștea pe toți, așa că totul a fost perfect. Lucrăm împreună și comunicăm foarte mult în ceea ce privește direcția de configurare. Funcționează foarte bine”.

„Cred că George Russell este în mod natural incredibil de talentat, foarte concentrat. Până acum, pare foarte sincer și se concentrează doar pe a fi cel mai bun jucător de echipă pe care îl poate fi. Bineînțeles, a avut un parcurs uimitor, ajungând în F1. Se potrivește și se potrivește poziției, ca o mănușă. Cred că am învățat multe de-a lungul anilor despre cum să te implici cu coechipierul tău, cum să lucrezi în echipă, pentru a ajuta echipa să atingă obiectivul final”.

Lewis Hamilton este, fără îndoială, laudativ cu privire la potențialul pretendent la tronul său, dar totuși îl pune subtil pe George Russell în locul său, ca nou venit care trebuie mai întâi să învețe și să aștepte momentul potrivit. „Sunt încântat să mă implic cu el, să colaborez cu el”, a spus Lewis Hamilton. „Știu, de asemenea, cum este pentru el să se afle în poziția de a se confrunta cu un campion mondial”.

„Cunosc presiunile care vin cu el, așteptările și sentimentele interne despre cum este. Vreau ca el să învețe cât de mult poate și să crească cât de mult poate. Nu am niciun dubiu, va fi un concurent puternic. De asemenea, mă voi concentra din greu pentru a mă asigura că îmi fac treaba cât mai bine Apoi”, mai este și cu cine trebuie să concureze Lewis Hamilton în următorul gol de pe pitlane: Max Verstappen, campionul în exercițiu.

Este corect să spunem că un factor important în pierderea unui număr semnificativ de puncte în sezonul trecut a fost agresivitatea sa excesivă în lupta roată la roată cu britanicul. A se vedea Monza și Jeddah. Dar, în rest, tehnica sa de cursă l-a lăsat cel mai demn de locul numărul unu. Cu asta trebuie să se confrunte Lewis Hamilton încă o dată.

„Max Verstappen a făcut tot ce ar face un pilot având în vedere oportunitatea care i s-a oferit”, spune Lewis Hamilton despre rivalul său olandez. „Și el este un mare competitor și vom intra într-o altă bătălie așa cum am făcut-o anul trecut și sperăm să ne conducem… vom crește, evident, din cursele și experiențele pe care le-am avut anul trecut pe tot parcursul sezonului. Dar nu am probleme cu el”.

„Nu port ranchiună nimănui – nu cred că este un lucru bun de purtat cu tine. Eu merg înainte, nu mă gândesc la trecut. Și, așa cum am mai spus, mă simt proaspăt, mă simt centrat și complet concentrat. Nu am nimic care să mă țină pe umeri și să mă rețină în acest an. Nu că aș fi avut anul trecut, dar nu las ca acea experiență să fie una dintre ele”.

În timp ce competiția dintre echipe și chiar în interiorul acestora este la fel de dură ca oricare alta cu care Lewis Hamilton s-a confruntat în cariera sa, el a demonstrat în repetate rânduri că se întoarce un pilot mai bun și mai aprig atunci când își revine după adversitate. Este ceea ce trebuie să facă din nou în urma evenimentelor din Abu Dhabi.

Unele dintre cele mai mari demonstrații ale sale au sosit imediat după înfrângerea din 2016 în fața lui Rosberg, sau după victoria de la Monaco în 2019, după moartea mentorului Niki Lauda, sau după ce a dus Mercedes-ul la o victorie neașteptată în Bahrain, în sezonul trecut, când modificările regulamentului de podea au afectat cel mai mult echipa sa. Pentru 2022, acest lucru va necesita îndreptarea evenimentelor de la Yas Marina, pe care Lewis Hamilton le va simți probabil ca fiind cea mai mare nedreptate cu care s-a confruntat în cariera sa.

Într-un răspuns de rău augur, Hamilton consideră că: „Întotdeauna am simțit că, prin astfel de experiențe, poți transforma acea emoție în forță și în putere. Asta este ceea ce fac eu. Pun asta în antrenamentul meu. Pun asta în munca pe care o am cu bărbații și femeile de aici din această echipă. Dacă credeți că ceea ce ați văzut la sfârșitul anului trecut a fost cel mai bun lucru al meu, așteptați să vedeți anul acesta… Pun absolut fiecare gram de energie și timp pentru a mă asigura că sunt cel mai bun pe care l-ați văzut vreodată”.

În cazul în care Mercedes AMG F1 joacă un joc de cacealmaua cu W13 sau reușește să perfecționeze ceea ce este de fapt o mașină dificilă în timp dublu rapid, va evita un scenariu irosit în care “cel mai bun” Lewis Hamilton “văzut vreodată” se luptă doar pentru un podium, mai degrabă decât pentru victorii în curse în prima parte a campaniei.

Dacă mașina va fi bună, această versiune a lui Lewis Hamilton are siguranța de sine pentru a-l învinge pe Max Verstappen și chiar pe George Russell. În această succesiune de evenimente, el va continua să doboare recordurile lui Michael Schumacher.

• Mai multe știri despre Campionatului de Formula 1 găsiți AICI.

Ați ajuns la finalul articolului. Echipa GP24 vă mulțumește pentru că l-ați citit și speram că v-a plăcut conținutul. Pentru mai mult content de calitate, știri și articole pertinente scrise de oameni pasionați de motorsport, vă recomandam să aruncați o privire pe pagina noastră de Facebook GP24 și să ne dați un like/follow pentru a fi mereu la curent cu noile evenimente din lumea motorsportului.